Over Zuid-Afrika

Geografie
Zuid-Afrika ligt op het meest zuidelijke punt van het Afrikaanse continent. De totale oppervlakte is 1.219.090 km². De buurlanden zijn Namibië, Botswana, Zimbabwe, Mozambique en Swaziland. Het koninkrijk Lesotho ligt totaal ingesloten in het zuidoosten van Zuid-Afrika.

Staat
De officiële naam is Republiek Zuid-Afrika. De staatsvorm is een Federale Republiek met 1 centrale regering en 9 provinciale besturen. Op 9 mei 2009 is Jacob Gedleyiklekisa Zuma (ANC) als president beëdigd.

Hoofdstad
Pretoria is de bestuurlijke hoofdstad van Zuid-Afrika. Hier bevinden zich de regering alsmede de ministeries. Daarnaast zijn er nog 2 hoofdsteden elk met hun eigen discipline.

Kaapstad is de wetgevende hoofdstad, hier zetelt het parlement. Bloemfontein is de juridische hoofdstad, hier zetelt de rechterlijke macht.

Johannesburg (groter dan Pretoria) is dus niet de hoofdstad van Zuid-Afrika maar wel het economisch centrum van het land. In 1993 vond er een grondwetswijziging plaats waarna Zuid-Afrika in negen provincies werd verdeeld.

Bevolking en Taal
Het aantal inwoners wordt geschat op meer dan 45.000.000 en is onder te verdelen in 4 groepen (het percentage is uiteraard aan verandering onderhevig): Afrikaans/Zwart (79.0%) Blank (9.6%) Kleurlingen (8.9%) Indiërs/Aziaten (2.5%) Er zijn elf officiële talen in Zuid-Afrika: Engels (spreek- en handelstaal), Afrikaans (2e spreektaal) en 9 Bantoe talen nl. (Isi)Zulu, (Isi)Xhosa, (Se)Pedi, (Se)Tswana, (Se)Sotho, (Xi)Tsonga, (Si)Swati, (Tshi)Venda, (Isi)Ndebele en overige (0,5 procent). Deze talen horen bij allemaal verschillende stammen, al hoor je Zulu en Xhosa het meest.

Religie
Bijna 80% van de bevolking is Christelijk. Een deel van de zwarte bevolking hangt nog traditionele Afrikaanse religies of stamreligies aan. Andere religieuze minderheidsgroeperingen zijn Hindoes, Moslims en Joden.

The Rainbow Nation
De uitdrukking Rainbow Nation doelt op de eenheid van het multiculturele Zuid-Afrika; het samenbrengen van alle mensen van de vele verschillende rassen, in een land dat ooit door apartheid was gescheiden. Het komt oorspronkelijk van Aartsbisschop Desmond Tutu. Hij heeft ooit gezegd: ‘We have shown the world that it is possible for enemies to begin to become friends. It is possible to forgive. It is possible to reconcile. It is possible to hold hands and to become a Rainbow Nation.’ Later is deze benaming door velen overgenomen, waar onder Nelson Mandela in zijn toespraak in mei 1994’…– a Rainbow Nation at peace with itself and the world’.